非法集资(根据《关于取缔非法金融机构和非法金融业务活动中有关问题的通知》规定)是指单位或者个人未依照法定程序经有关部门批准，以发行股票、债券、彩票、投资基金证券或者其他债权凭证的方式向社会公众筹集资金，并承诺在一定期限内以货币、实物以及其他方式向出资人还本付息或给予回报的行为。

非法集资具有以下形式：

(1)通过发行有价证券、会员卡或债务凭证等形式吸收资金；

(2)对物业、地产等资产进行等份分割，通过出售其份额的处置权进行高息集资；

(3)利用民间会社形式进行非法集资；

(4)以签订商品经销等经济合同的形式进行非法集资；

(5)以发行或变相发行彩票的形式集资;

(6)利用传销或秘密串联的形式非法集资;

(7)利用果园或庄园开发的形式进行非法集资。

(8)利用现代电子网络技术构造的"虚拟"产品，如"电子商铺"、"电子百货"投资委托经营、到期回购等方式进行非法集资；

(9)利用互联网设立投资基金的形式进行非法集资;

(10)利用"电子黄金投资"形式进行非法集资。

非法集资具有以下特点：

1、未经有关部门依法批准，包括没有批准权限的部门批准的集资;有审批权限的部门超越权限批准集资，即集资者不具备集资的主体资格。

2、承诺在一定期限内给出资人还本付息。还本付息的形式除以货币形式为主外，也有实物形式和其他形式。

3、向社会不特定的对象筹集资金。这里“不特定的对象”是指社会公众，而不是指特定少数人。

4、以合法形式掩盖其非法集资的实质。为掩饰其非法目的，犯罪分子往往与投资人(受害人)签订合同，伪装成正常的生产经营活动，最大限度地实现其骗取资金的最终目的。

非法集资的形式多样，隐蔽性和欺骗性越来越强，如何识别和防范非法集资?

有关部门建议：

(1)认清非法集资的本质和危害，提高识别能力，自觉抵制各种诱惑。坚信"天上不会掉馅饼"，对"高额回报"、"快速致富"的投资项目进行冷静分析，避免上当受骗；

(2)要结合非法集资的基本特征，主要看主体资格是否合法，以及其从事的集资活动是否获得相关的批准;是否承诺回报；

(3)要增强理性投资意识。高投资往往伴随着高风险，不规范的经济活动更是蕴藏这巨大风险；

(4)要增强参与非法集资风险自担意识。要认真识别，谨慎投资。